Крис, Стайлз, волк!Дерек, на картинку
780Крис осторожно поставил ногу на поваленное дерево и, используя его как опору, подтянулся вверх, хватаясь рукой за ветку рябины. Лезвие пилы на мгновение поймало отражение полной луны, прежде чем коснуться шершавой коры и оставить первый надрез. Умиротворенную тишину леса наполнил тревожный, неприятный скрип. Крис нахмурился и сильнее ухватился рукой за трясущуюся ветку.
Быстрее заканчивать и сваливать отсюда.
Он, конечно, уже староват для того, чтобы бояться ночных прогулок по лесу в одиночестве. С другой стороны, ему слишком хорошо известно, насколько правдивы бывают детские страшилки.
Его инстинкты (охотника, здравомыслящего человека, самосохранения) заходились криком, источали влажную, ледяную, липкую слизь, обволакивающую внутренние органы, кости, мышцы. Ему здесь не место. Ему нельзя нарушать это спокойствие, нельзя ничего трогать, рушить, присваивать. Его не должно здесь быть.
Как не должно быть стаи Альф в его городе.
Крис встряхнул головой, сбрасывая с лица рябиновую пыль, и с удвоенной силой принялся за дерево.
Если это единственный способ противостоять этим тварям, инстинкты могут поцеловать его в задницу.
Когда ветка была отпилена уже на половину, Крис почувствовал, как что-то изменилось вокруг. Умиротворенная тишина превратилась в оглушающую, воздух потяжелел, сконцентрировался, словно перед грозой, сдавил голову тисками, с трудом протягивался в легкие. Он опустил руку с крепко сжатой пилой и тут же услышал за спиной раскатистый, тяжелый рык. Затылок вмиг взмок от пота, а сердце зашлось в рваном, болезненном ритме.
Нарвался.
- Советую впредь без резких движений,- раздался за спиной спокойный голос. Крис судорожно сглотнул и нервно облизал губы. Голос прозвучал неожиданно молодо.
Он медленно поднял руки над головой, не выпуская, тем не менее, пилу, и начал осторожно оборачиваться. Рык возобновился, с каждой секундой звуча все ниже, угрожающе.
Коротко стриженный паренек сидел верхом на огромном волке, чуть откинувшись назад, одной рукой успокаивающе перебирая шерсть на шее зверя, и улыбался насмешливо, снисходительно. Ровесник его дочери, машинально прикинул Крис и на мгновение сбился с дыхания, глядя на раскрытую пасть волка, с которой капала слюна. Острые даже на вид клыки влажно блестели в лунном свете.
- Ну-ну, Дерек, держи себя в руках,- осуждающе сказал парень, сжимая в кулак руку на загривке зверя. Волк издал раздраженный, булькающий звук и затих, погружая лес в напряженную, зловещую тишину.
- Так-то лучше,- удовлетворенно выдохнул мальчишка и поднял на Криса блестящие глаза из-под резких линий бровей, беззаботно передернул плечами. Ожерелье на шее (толстая нить, деревянные бусы и перья) негромко застучало в тишине,- Полнолуние.
Крис нахмурился и напряженно уставился в красные, святящиеся в темноте глаза.
- Оборотень?- выдохнул он вопросительно и хрипло и сжал ручку пилы до боли в поднятых руках. Не бог весть какое оружие, но все же...
Если бы он мог дотянуться до ружья с акконитовыми пулями, перекинутого через плечо…
Парень фыркнул и закатил глаза, безотчетным движением зарываясь ладонью в шерсть волка между вздернутых ушей.
- Примитивно. И глупо. Вы много в своей жизни видели оборотней, позволяющих седлать себя как лошадь? В полнолуние?
Зверь вновь зарычал, хотя и в половину не так угрожающее, как минутой раньше.
- О, да ладно тебе, просто удачная аналогия. Я знаю, что ты не лошадь. Хватит ворчать,- парень потряс головой и наклонился вперед, грудью прислоняясь к спине зверя, устроил подбородок на подставленном затылке, выдохнул тихо и нежно,- Тотем. Защитник. Спутник.
Крис вздрогнул от отвращения, когда парень запрокинул голову волка и ткнулся губами в черный, блестящий нос.
- А ты…,- хрипло начал Крис, борясь с порывом отвезти взгляд от этого зрелища.
- Хранитель,- довольно пропел парень, отпуская волчью голову и возвращаясь в прежнее положение,- Этого места, особенного, волшебного места. С удивительной флорой.
Он поднял вверх палец и описал им круг, как будто показывая Крису, что именно он имеет ввиду, а затем опустил руку и сощурился, спрашивая довольным голосом:
- Понимаете, что это значит?
Крис не понимал, но догадывался. В семейном бестиарии ничего не было про хранителей. С другой стороны, там содержалась информация только про нечисть. Пацан же на нечисть не тянул. Хотя кто их, паршивцев, разберет.
- Вы вообще в курсе, что вы только что пытались покалечить?- спросил хранитель тоном медленным, каким разговаривают с маленькими, несмышлёными детьми.
Сосунок.
- Мне нужна эта рябина,- вздернул голову Крис, отвечая твердым, решительным взглядом.
- Простите, чувак. Не выйдет.
- Я не уйду так просто.
Парень улыбнулся мягкой, понимающей улыбкой, от которой неожиданно сжалось сердце и скрутило живот от первобытного ужаса.
- А кто сказал, что вас кто-то отпустит?
Крис почувствовал, как на макушку капает густой рябиновый сок, стекает медленно по лицу, словно кровь.
- Вы покалечили наш лес. И вам придется за это заплатить.
Он плавно соскользнул со спины зверя, присел возле него на корточки и обнял за шею, приникая губами к уху. Крис не слышал его шепота, но видел движение губ, словно в замедленной съемке. Спина вмиг покрылась холодным, липким потом, легкие потяжелели, сдавили ребра и бешено стучащее сердце.
«Убей его».
Зверь сверкнул алыми глазами и бросился вперед.